鸡蛋价格正在大幅下跌。
这对美国消费者来说是好消息，但对养殖户而言却是坏消息。
美国劳工统计局数据显示，杂货店一打鸡蛋的平均售价为2.58 美元，约为一年前价格的一半。
在去年禽流感疫情暴发后，蛋鸡存栏量逐步恢复，但这也让养殖户突然陷入亏本卖蛋的困境。
“我们的养殖户刚走出一场危机，又陷入了另一场危机。” 美国鸡蛋委员会（由政府设立的行业服务机构）总裁兼首席执行官艾米丽・梅茨表示。
梅茨介绍，去年冬天，禽流感席卷全美，导致7000 万只蛋鸡死亡。供应锐减而消费需求稳定，引发鸡蛋短缺和超市价格创下历史新高。
此后，在美国农业部的支持下，养殖户全力恢复蛋鸡存栏、加强生物安全防控。措施见效：鸡蛋供应大幅增加，价格随之回落。
1 月消费者价格指数显示，消费者购买鸡蛋的成本同比下降 34%。但对养殖户来说，鸡蛋产量过剩，售价跌至谷底。
第二代蛋鸡养殖户迈克・普格利西表示，鸡蛋价格从历史高点快速跌至近期低位，走势极为极端。
“现在的鸡蛋产量明显超过了市场需求。禽流感疫情有所缓解，大家都在补栏，存栏量恢复了上来。” 经营着美国东部普格利西蛋鸡场的他说。
阿肯色大学农业经济学副教授贾达・汤普森表示，养殖场平均每生产一打鸡蛋的成本为98 美分至 1.05 美元，这还不包括包装、运输等运营成本，而这些成本在过去一年里均有所上涨。
与此同时，美国农业部数据显示，全国鸡蛋批发价仅为92 美分 / 打，创下三年来最低水平。
美国鸡蛋委员会的梅茨说：“养殖户现在面临的是历史最低批发价，这意味着他们在低于生产成本卖蛋。”
普格利西蛋鸡场是一家中型企业，在特拉华州和新泽西州的两处养殖场年产鸡蛋4.86 亿枚。普格利西去年冬天没有损失蛋鸡，但仍在亏损经营。他表示，对去年损失鸡群的养殖户来说，处境要艰难得多。
“这很艰难。之前那段时间你基本停摆，现在刚恢复生产，却正好赶上亏损。2022 年暴发禽流感时，我整群鸡都没了，当时我最担心的就是这种局面。” 他说，“这些养殖户现在处境非常危险。”
对小型养殖户而言，禽流感损失叠加低价冲击的双重打击，可能直接导致他们破产倒闭。
“我们看到很多养殖户在市场中苦苦挣扎。如果这种情况持续下去，我们将失去一批家庭农场，这对整个行业将是毁灭性打击。” 梅茨说。
汤普森表示，养殖场数量减少会让市场再次逆转 —— 重新回到供应短缺、价格上涨的循环。
“养殖户的长期担忧是：一旦这些企业倒闭，市场竞争减少，未来可能再次出现鸡蛋短缺。” 她说。
最简单的解决办法是让消费者多买鸡蛋。但由于去年的高价和短缺，许多美国人已经减少了鸡蛋购买量。
富国银行农业食品研究院首席农业经济学家迈克尔・斯旺森表示：“鸡蛋高价改变了消费者和出口商的习惯。需要长期低价才能让需求回升，这需要时间。”
为缓解价格和供应的剧烈波动，养殖户与农业组织正呼吁推广禽流感疫苗。尽管今年养殖场报告的病例有所减少，但该病毒仍具有高度传染性，可通过野鸟传播。
去年，美国农业部宣布将投资 1 亿美元用于疫苗研发。但疫苗的使用存在争议：疫苗无法完全阻止病毒传播，而美国是禽肉主要出口国，许多国家不接受接种过疫苗的禽类。
梅茨表示：“养殖户仍需要更多手段来对抗病毒，通过一切可行方式平抑价格剧烈波动。这能给鸡蛋行业带来亟需的确定性与稳定。”
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责任编辑：郭明煜
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